Le Centre hospitalier universitaire de Clermont-Ferrand n’est pas seulement en première ligne contre le Covid-19. Il propose depuis quelques semaines une nouvelle thérapie contre certains cancers. Un médicament aussi révolutionnaire que la chimiothérapie.
Nom de code : CAR-T-Cells. Derrière cette dénomination savante, un nouveau médicament et surtout un réel espoir de guérison pour des patients atteints de certaines formes très agressives de leucémie.
« Il s’agit d’une méthode révolutionnaire comme on a très peu l’occasion d’en voir dans une carrière », confie le professeur Jacques-Olivier Bay, chef de service de thérapie cellulaire et d’hématologie clinique, qui ne cache pas son enthousiasme à l’annonce de l’arrivée de ce nouveau médicament au CHU Estaing de Clermont-Ferrand.
Pour l’heure, l’utilisation de ce traitement innovant à base de lymphocytes T génétiquement modifiés est indiquée dans le traitement de la leucémie aiguë lymphoblastique qui touche plus particulièrement de jeunes patients et des lymphomes agressifs, soit quelque 400 cas par an en France. « Les premiers essais ont débuté en 2017 sur des personnes de moins de 25 ans, avec de résultats très encourageants. Ce médicament est aussi révolutionnaire que la chimio ou la radiothérapie à une autre époque », souligne le Professeur Bay.
CART-Cells (*) correspond à un médicament constitué de cellules vivantes et génétiquement modifiées pour un seul patient, avec une action anti-cancéreuse spécifique sur la tumeur. La thérapie consiste à prélever, chez les malades, des cellules du système immunitaire les lymphocytes T par une simple prise de sang afin de les reprogrammer génétiquement pour qu’elles reconnaissent et détruisent les tumeurs. La durée de l’hospitalisation est seulement de quatorze jours, même si un suivi de plusieurs semaines s’impose.
Seuls dix centres hospitaliers universitaires en France en bénéficient pour le moment. Depuis février 2020, quatre patients ont ainsi pu bénéficier de ce médicament, à Clermont-Ferrand.
(*) CAR-T-Cells pour Chimeric Antigen Receptor T-Cells.
Le Car-T-Cells en chiffres
3,5 emplois ont été créés à Clermont-Ferrand (soit 229 000 € par an)
130 000 € de matériel investis au CHU